Pendahuluan

Ada pertanyaan yang tidak selalu muncul dalam bentuk teori, tetapi sering muncul dalam bentuk pengalaman. Seseorang lulus kuliah lalu bertanya, “Untuk apa saya bekerja?” Seseorang kehilangan orang yang dicintai lalu merasakan bahwa dunia yang sama tiba-tiba menjadi asing. Seseorang tampak berhasil di mata orang lain, tetapi diam-diam merasa hidupnya dijalani menurut ukuran yang bukan miliknya. Seseorang bebas memilih banyak hal, tetapi justru cemas karena tidak ada pilihan yang sepenuhnya dapat ditanggung oleh orang lain.

Pertanyaan-pertanyaan seperti itu adalah pintu masuk menuju filsafat eksistensial.

Secara sederhana, filsafat adalah usaha berpikir secara kritis, teratur, dan mendasar tentang kenyataan, pengetahuan, nilai, dan kehidupan manusia. Kata “mendasar” penting: filsafat tidak hanya bertanya “apa yang harus saya lakukan hari ini?”, tetapi juga “apa arti pilihan?”, “apa itu tanggung jawab?”, “mengapa kematian mengubah cara saya memahami hidup?”, atau “apakah hidup membutuhkan makna yang sudah tersedia sebelum saya lahir?” Sementara itu, istilah eksistensial menunjuk pada keberadaan manusia yang konkret: bukan manusia sebagai angka statistik, bukan manusia sebagai konsep abstrak, melainkan manusia yang hidup, memilih, takut, berharap, gagal, mencintai, menua, dan akhirnya mati.

Dengan demikian, filsafat eksistensial adalah penyelidikan tentang manusia sebagai makhluk yang harus menjalani hidupnya sendiri. Ia bertanya bukan hanya apa manusia itu, tetapi juga bagaimana manusia menjadi diri, bagaimana manusia bertanggung jawab atas hidupnya, dan bagaimana manusia mencari makna ketika kepastian lama runtuh. David E. Cooper menekankan bahwa eksistensialisme lebih tepat dipahami sebagai rumpun pemikiran dengan sejumlah perhatian bersama—seperti kebebasan, pilihan, individualitas, keterasingan, dan kematian—daripada sebagai satu doktrin tunggal yang semua tokohnya sepakati sepenuhnya (Cooper, 1999).

Buku ini ditulis untuk membantu Anda memasuki rumpun pemikiran itu dengan perlahan, jernih, dan kritis.

Mengapa filsafat eksistensial penting?

Filsafat eksistensial penting karena ia menolak membiarkan pertanyaan hidup manusia diselesaikan terlalu cepat. Dalam kehidupan sehari-hari, banyak jawaban siap pakai ditawarkan kepada kita. Kesuksesan disamakan dengan karier tertentu. Kebahagiaan disamakan dengan konsumsi. Identitas disamakan dengan citra yang tampil di media sosial. Kebaikan disamakan dengan kepatuhan pada norma kelompok. Tetapi pengalaman manusia sering lebih rumit daripada jawaban-jawaban itu.

Misalnya, seseorang mungkin memiliki pekerjaan bergengsi tetapi merasa hidupnya kosong. Pertanyaan eksistensialnya bukan sekadar “bagaimana mendapatkan pekerjaan lebih baik?”, melainkan “mengapa pekerjaan ini tidak memberi makna?”, “apakah saya memilihnya dengan sadar?”, dan “apakah saya hidup menurut nilai yang sungguh saya akui?” Contoh lain: seseorang mungkin bebas memilih banyak kemungkinan—jurusan, pasangan, pekerjaan, tempat tinggal—tetapi kebebasan itu tidak selalu terasa ringan. Kebebasan dapat menimbulkan kecemasan karena pilihan membawa konsekuensi. Kita tidak hanya memilih tindakan; dalam banyak kasus, kita juga membentuk diri melalui tindakan itu.

Di sinilah filsafat eksistensial menjadi relevan. Ia membantu kita melihat bahwa kebebasan bukan sekadar kemampuan melakukan apa saja. Kebebasan juga berarti keterlibatan dalam keputusan yang membentuk hidup. Tanggung jawab bukan hanya menerima hukuman setelah salah, melainkan kesadaran bahwa hidup kita tidak dapat sepenuhnya dialihkan kepada sistem, keluarga, tradisi, agama, negara, pasar, atau algoritma. Faktor-faktor itu nyata dan sering sangat kuat, tetapi manusia tetap harus menanggapi keadaan hidupnya dengan cara tertentu.

Sartre merumuskan salah satu slogan paling terkenal dalam tradisi ini: “eksistensi mendahului esensi” (Sartre, 2007). Maksudnya bukan bahwa manusia tidak memiliki tubuh, sejarah, kebutuhan biologis, atau kondisi sosial. Maksudnya adalah bahwa manusia tidak datang ke dunia dengan rancangan makna final yang sudah selesai seperti pisau dibuat untuk memotong. Manusia harus menjalani, memilih, menafsirkan, dan membentuk hidupnya. Slogan itu akan kita pelajari secara lebih hati-hati nanti, karena ia sering disalahpahami sebagai ajakan untuk melakukan apa pun sesuka hati. Padahal bagi Sartre, kebebasan justru membawa tanggung jawab yang berat.

Eksistensialisme bukan sekadar pesimisme

Salah satu kesalahpahaman umum adalah menganggap filsafat eksistensial sebagai filsafat yang muram, gelap, atau putus asa. Kesalahpahaman ini dapat dimengerti, sebab banyak tema eksistensial memang tidak ringan: kecemasan, kematian, rasa bersalah, keterasingan, absurditas, nihilisme, dan kegagalan. Namun membicarakan tema-tema itu tidak sama dengan merayakan keputusasaan.

Bayangkan seorang dokter yang menjelaskan penyakit secara jujur. Kejujuran itu tidak membuatnya menjadi pendukung penyakit. Demikian pula, filsafat eksistensial berbicara tentang kecemasan, kematian, dan kehampaan bukan untuk membuat hidup tampak sia-sia, melainkan untuk memahami pengalaman manusia tanpa menutup mata. Dalam banyak pemikir eksistensial, pengakuan terhadap kerapuhan hidup justru menjadi awal kedewasaan.

Kierkegaard, misalnya, menulis tentang kecemasan, keputusasaan, iman, dan tugas menjadi diri. Baginya, menjadi diri bukan fakta otomatis yang selesai hanya karena seseorang lahir sebagai individu biologis. Menjadi diri adalah tugas batin yang harus dijalani dengan kesadaran dan tanggung jawab (Kierkegaard, 1992). Nietzsche, dengan pernyataan terkenalnya tentang “kematian Tuhan”, tidak sekadar menyatakan ateisme sederhana; ia mendiagnosis krisis nilai dalam kebudayaan Eropa ketika dasar-dasar moral dan metafisis tradisional kehilangan daya meyakinkan bagi banyak orang (Nietzsche, 1974). Camus, ketika membahas absurditas, tidak berhenti pada kesimpulan bahwa hidup tidak layak dijalani; ia justru bertanya bagaimana manusia dapat hidup tanpa jaminan makna final yang mudah (Camus, 1955).

Jadi, filsafat eksistensial bukan ajaran bahwa hidup pasti buruk. Ia lebih tepat dipahami sebagai latihan untuk menghadapi hidup tanpa ilusi yang terlalu murah.

Eksistensialisme bukan individualisme sempit

Kesalahpahaman lain adalah mengira eksistensialisme hanya berbicara tentang individu yang terpisah dari masyarakat. Memang benar, filsafat eksistensial memberi perhatian besar pada pengalaman orang pertama: “aku yang memilih”, “aku yang cemas”, “aku yang menghadapi kematian”, “aku yang harus bertanggung jawab”. Tetapi perhatian pada individu tidak berarti penolakan terhadap orang lain.

Dalam hidup nyata, diri tidak pernah muncul di ruang kosong. Kita lahir dalam bahasa tertentu, keluarga tertentu, tubuh tertentu, sejarah tertentu, dan struktur sosial tertentu. Kita juga dibentuk oleh pengakuan, penolakan, cinta, konflik, dan pandangan orang lain. Heidegger menyebut manusia sebagai Dasein, istilah Jerman yang secara harfiah berarti “ada-di-sana”, tetapi dalam filsafatnya menunjuk pada cara berada manusia yang selalu sudah berada dalam dunia, bersama benda, tugas, suasana hati, dan orang lain (Heidegger, 1962). Ini berarti manusia bukan kesadaran murni yang melayang di luar dunia. Kita selalu sudah terlibat.

Simone de Beauvoir juga menunjukkan bahwa kebebasan manusia selalu berada dalam situasi. Kebebasan tidak terjadi di luar tubuh, gender, ekonomi, sejarah, atau relasi kuasa. Dalam etika eksistensialnya, ia menekankan ambiguitas manusia: kita adalah subjek yang bebas, tetapi juga makhluk terbatas yang hidup di tengah dunia dan bersama orang lain (Beauvoir, 1948). Karena itu, membicarakan kebebasan tanpa membicarakan penindasan, tubuh, dan kondisi sosial akan menghasilkan gambaran manusia yang terlalu abstrak.

Contohnya, dua orang mungkin sama-sama “bebas” memilih pendidikan. Namun jika yang satu tumbuh dalam keluarga aman, memiliki akses buku, waktu belajar, dan dukungan ekonomi, sedangkan yang lain harus bekerja sejak kecil dan menghadapi diskriminasi, maka kebebasan mereka tidak berada dalam situasi yang sama. Filsafat eksistensial yang matang tidak mengabaikan perbedaan itu. Ia justru bertanya: bagaimana kebebasan tetap mungkin dalam kondisi terbatas, dan bagaimana tanggung jawab pribadi harus dipahami tanpa menutup mata terhadap struktur sosial?

Beberapa istilah awal yang perlu disiapkan

Sebelum memasuki bab-bab berikutnya, ada beberapa istilah yang akan sering muncul.

Pertama, eksistensi. Dalam percakapan biasa, “eksistensi” dapat berarti sekadar “ada”. Batu ada, meja ada, planet ada. Tetapi dalam filsafat eksistensial, eksistensi manusia memiliki arti khusus: manusia tidak hanya ada, tetapi juga menyadari keberadaannya, menafsirkan hidupnya, dan dapat bertanya tentang makna keberadaannya. Meja tidak bertanya apakah ia telah menjadi meja yang autentik. Manusia dapat bertanya apakah ia hidup secara jujur atau hanya mengikuti arus.

Kedua, kebebasan. Kebebasan bukan hanya ketiadaan paksaan luar. Seseorang mungkin tidak dipaksa secara langsung, tetapi tetap hidup secara tidak bebas karena ia tidak pernah memeriksa nilai yang ia ikuti. Misalnya, seseorang memilih jurusan kuliah hanya karena gengsi keluarga, lalu tidak pernah bertanya apakah pilihan itu sungguh ia akui. Dalam pengertian eksistensial, pertanyaan tentang kebebasan mencakup kemampuan mengambil sikap terhadap keadaan, bukan sekadar banyaknya pilihan yang tersedia.

Ketiga, kecemasan. Kecemasan berbeda dari takut biasa. Takut biasanya memiliki objek tertentu: takut anjing, takut gagal ujian, takut kehilangan pekerjaan. Kecemasan eksistensial lebih mendasar: ia muncul ketika manusia menyadari keterbukaan hidup, ketidakpastian pilihan, keterbatasan diri, atau kematian. Seseorang dapat cemas bukan karena ada ancaman tertentu di depannya, melainkan karena ia sadar bahwa hidupnya tidak memiliki naskah yang dapat menjamin semua pilihan.

Keempat, keautentikan. Kata ini tidak berarti “menjadi unik dengan cara mencolok” atau “mengikuti perasaan spontan apa pun”. Keautentikan menunjuk pada cara hidup ketika seseorang berusaha mengakui kondisi hidupnya dengan jujur dan mengambil tanggung jawab atas pilihannya. Orang yang autentik bukan orang yang bebas dari pengaruh sosial—itu mustahil—melainkan orang yang tidak sepenuhnya larut dalam suara umum tanpa refleksi. Dalam bahasa Heidegger, salah satu lawan keautentikan adalah tenggelam dalam das Man, yaitu cara hidup “orang-orang pada umumnya”: orang mengatakan ini, orang mengejar itu, orang takut berbeda, orang hidup menurut kebiasaan anonim (Heidegger, 1962).

Kelima, makna. Makna bukan hanya jawaban verbal terhadap pertanyaan “apa tujuan hidup?” Makna dapat tampak dalam komitmen, karya, relasi, iman, perjuangan, atau kesediaan menanggung sesuatu yang dianggap bernilai. Filsafat eksistensial tidak memberi satu resep makna untuk semua orang. Ia lebih sering mengajarkan cara menguji apakah makna yang kita hidupi sungguh kita pahami, kita akui, dan kita pertanggungjawabkan.

Peta perjalanan buku ini

Buku ini bergerak dari dasar menuju penerapan. Bab pertama memetakan apa itu filsafat eksistensial dan membedakannya dari eksistensialisme sebagai gerakan historis. Pembedaan ini penting karena tidak semua pemikir yang membahas tema eksistensial menyebut dirinya eksistensialis. Heidegger, misalnya, lebih tepat ditempatkan sebagai pemikir pertanyaan tentang Ada, meskipun karyanya sangat memengaruhi filsafat eksistensial abad ke-20 (Heidegger, 1962).

Setelah itu, buku ini menelusuri latar historis: modernitas, sekularisasi, perkembangan ilmu, industrialisasi, perang, dan runtuhnya kepastian metafisis tradisional. Kita tidak akan memperlakukan ide seolah-olah lahir di ruang hampa. Gagasan tentang kebebasan, nihilisme, absurditas, atau keautentikan menjadi lebih jelas ketika dilihat sebagai respons terhadap perubahan sejarah.

Bagian berikutnya membahas akar pra-eksistensial: Sokrates, Agustinus, Pascal, dan romantisisme. Tujuannya bukan mengatakan bahwa mereka semua “eksistensialis” dalam arti modern, melainkan menunjukkan bahwa pertanyaan tentang diri, batin, iman, kegelisahan, dan kehidupan yang diperiksa sudah lama hadir sebelum istilah eksistensialisme populer.

Kemudian kita memasuki para tokoh utama: Kierkegaard, Nietzsche, Dostoevsky, Husserl, Heidegger, Jaspers, Marcel, Sartre, Beauvoir, dan Camus. Setiap tokoh akan dibaca dengan dua sikap sekaligus: simpatik dan kritis. Simpatik berarti kita berusaha memahami mengapa gagasan mereka kuat. Kritis berarti kita tidak menerima gagasan itu hanya karena terkenal. Filsafat yang baik membutuhkan keduanya.

Setelah tokoh-tokoh utama, buku ini membahas tema lintas bab: etika, tubuh, emosi, kematian, agama, sekularitas, politik, kritik terhadap eksistensialisme, psikoterapi, pendidikan, teknologi, konsumerisme, identitas digital, dan dunia modern. Dengan demikian, buku ini tidak berhenti pada sejarah gagasan. Ia juga mengajak Anda memakai konsep eksistensial untuk membaca kehidupan kontemporer secara hati-hati.

Cara membaca buku ini secara filosofis

Membaca filsafat eksistensial berbeda dari membaca kumpulan motivasi. Buku motivasi sering memberi nasihat langsung: lakukan ini, hindari itu, jadilah begini. Filsafat eksistensial tidak selalu bekerja seperti itu. Ia lebih sering mengguncang cara kita bertanya. Kadang ia membuat sesuatu yang tampak biasa menjadi problematis. Misalnya, “menjadi diri sendiri” terdengar sederhana. Tetapi apa itu “diri”? Apakah diri ditemukan, dibentuk, diwariskan, atau dipilih? Jika diri dibentuk oleh masyarakat, dalam arti apa ia masih “milikku”? Jika semua pilihan dipengaruhi keadaan, apakah tanggung jawab masih masuk akal?

Karena itu, ketika membaca buku ini, jangan terburu-buru mencari kesimpulan praktis. Latihlah tiga kebiasaan.

Pertama, bedakan tesis dan contoh. Tesis adalah pernyataan utama yang hendak dipertahankan. Contoh membantu menjelaskan tesis, tetapi tidak selalu membuktikannya. Jika dikatakan bahwa manusia sering melarikan diri dari kebebasan, contoh tentang seseorang yang mengikuti tekanan sosial membantu memperjelas gagasan itu. Namun pertanyaan filosofisnya tetap perlu diuji: apakah semua penyesuaian sosial adalah pelarian? Tentu tidak. Kadang mengikuti tradisi dapat menjadi pilihan sadar.

Kedua, bedakan deskripsi pengalaman dan penilaian moral. Ketika seorang filsuf menggambarkan kecemasan, rasa malu, atau absurditas, ia belum tentu sedang mengatakan bahwa pengalaman itu baik atau buruk. Ia mungkin sedang mencoba mendeskripsikan struktur pengalaman manusia. Fenomenologi, yang akan dibahas dalam bab tersendiri, sangat penting di sini karena mengajarkan perhatian pada bagaimana sesuatu tampak dalam pengalaman sebelum kita menutupnya dengan teori yang terlalu cepat.

Ketiga, perhatikan konteks sejarah tanpa mereduksi gagasan menjadi konteks. Sartre dan Camus tidak dapat dipisahkan dari pengalaman Eropa abad ke-20, perang, pendudukan, perlawanan, dan perdebatan politik. Namun gagasan mereka juga tidak habis dijelaskan oleh sejarah hidup mereka. Tugas pembaca filsafat adalah memahami hubungan antara teks, argumen, pengalaman, dan sejarah.

Apa yang diharapkan dari pembaca?

Buku ini ditulis untuk tingkat sarjana. Artinya, pembaca tidak diharapkan sudah menguasai semua tokoh sejak awal, tetapi diharapkan bersedia berpikir secara konseptual. Berpikir konseptual berarti memperhatikan arti istilah, hubungan antaride, asumsi tersembunyi, dan konsekuensi argumen.

Misalnya, jika seseorang berkata, “Setiap orang bebas menentukan hidupnya,” pembaca filosofis tidak langsung mengangguk atau menolak. Ia bertanya: apa arti “bebas”? Apakah bebas dari paksaan, bebas secara batin, bebas secara politik, atau bebas secara metafisis? Apa arti “menentukan”? Apakah seseorang menentukan hidupnya sepenuhnya, sebagian, atau hanya dalam cara menanggapi keadaan? Apakah “setiap orang” mencakup orang yang hidup dalam kemiskinan ekstrem, kekerasan, atau penindasan? Dengan pertanyaan seperti ini, kalimat yang tampak sederhana menjadi medan analisis.

Filsafat eksistensial menuntut keberanian intelektual semacam itu. Ia meminta kita tidak puas dengan jawaban yang terlalu cepat, baik jawaban optimistis maupun pesimistis. Ia juga meminta kita melihat bahwa hidup manusia tidak hanya dapat dipahami dari luar. Statistik, sosiologi, psikologi, biologi, dan ekonomi sangat penting, tetapi ada dimensi pengalaman orang pertama yang tidak boleh dihapus: bagaimana rasanya memilih, gagal, berharap, malu, takut mati, mencintai, dan bertanya apakah hidup ini bermakna.

Orientasi akhir sebelum mulai

Jika ada satu sikap dasar yang perlu dibawa ke seluruh buku ini, sikap itu adalah kesediaan untuk menghadapi ambiguitas. Ambiguitas berarti keadaan ketika sesuatu tidak dapat dipahami hanya dengan satu kategori sederhana. Manusia bebas, tetapi terbatas. Manusia individual, tetapi selalu bersama orang lain. Manusia mencari makna, tetapi tidak selalu menerima makna yang sudah tersedia. Manusia memiliki tubuh, tetapi tidak dapat direduksi menjadi benda. Manusia hidup menuju masa depan, tetapi selalu membawa masa lalu. Beauvoir menjadikan ambiguitas ini sebagai pusat etika eksistensial: manusia bukan malaikat yang bebas murni, bukan pula benda yang sepenuhnya ditentukan; manusia adalah makhluk yang harus bertindak di tengah ketegangan itu (Beauvoir, 1948).

Buku ini tidak akan memberi satu jawaban final untuk semua pertanyaan eksistensial. Yang ditawarkan adalah peta: peta sejarah, peta konsep, peta tokoh, peta kritik, dan peta penerapan. Peta bukan pengganti perjalanan, tetapi membantu kita berjalan dengan lebih sadar.

Pada akhirnya, mempelajari filsafat eksistensial berarti belajar membaca hidup manusia dengan lebih tajam: kebebasannya, lukanya, tanggung jawabnya, ketakutannya, harapannya, dan kemampuannya untuk menciptakan atau menemukan makna di tengah dunia yang tidak selalu memberi jawaban mudah.

Dengan orientasi itu, kita dapat mulai dari pertanyaan paling dasar: apa sebenarnya filsafat eksistensial?

References

• Beauvoir, Simone de. The Ethics of Ambiguity. Translated by Bernard Frechtman. New York: Philosophical Library, 1948.

• Camus, Albert. The Myth of Sisyphus and Other Essays. Translated by Justin O’Brien. New York: Vintage Books, 1955.

• Cooper, David E. Existentialism: A Reconstruction. 2nd ed. Oxford: Blackwell, 1999.

• Heidegger, Martin. Being and Time. Translated by John Macquarrie and Edward Robinson. New York: Harper & Row, 1962.

• Kierkegaard, Søren. Concluding Unscientific Postscript to Philosophical Fragments. Edited and translated by Howard V. Hong and Edna H. Hong. Princeton: Princeton University Press, 1992.

• Nietzsche, Friedrich. The Gay Science. Translated by Walter Kaufmann. New York: Vintage Books, 1974.

• Sartre, Jean-Paul. Existentialism Is a Humanism. Translated by Carol Macomber. New Haven: Yale University Press, 2007.