Pendahuluan

Belajar bahasa baru dari nol sering terasa seperti berdiri di depan pintu besar: kita tahu ada dunia luas di baliknya, tetapi belum tahu harus mengetuk dari mana. Bahasa Jepang dapat terasa lebih menantang karena tidak hanya memiliki bunyi dan tata bahasa yang berbeda dari Bahasa Indonesia, tetapi juga memakai beberapa sistem tulisan. Namun, kabar baiknya: semua itu dapat dipelajari secara bertahap.

Buku ini disusun untuk membantu Anda memasuki bahasa Jepang dari langkah paling awal: mengenal bunyi, membaca Hiragana dan Katakana, memahami pola kalimat dasar, lalu memakai bahasa Jepang untuk situasi sehari-hari. Tujuannya bukan membuat Anda menghafal teori sebanyak mungkin, melainkan membantu Anda membangun kemampuan yang benar-benar dapat dipakai: menyapa, memperkenalkan diri, bertanya harga, memahami waktu, menceritakan aktivitas, memesan makanan, bertanya arah, dan membaca tulisan sederhana.

Bahasa Jepang dalam buku ini akan dipelajari sebagai alat komunikasi. Artinya, setiap huruf, kosakata, dan pola tata bahasa sebaiknya selalu dikaitkan dengan fungsi nyata. Ketika Anda belajar kalimat:

わたしはインドネシアじんです。
Watashi wa Indoneshia-jin desu.
Saya orang Indonesia.

Anda tidak hanya belajar arti kata わたし (watashi, “saya”) dan インドネシアじん (Indoneshia-jin, “orang Indonesia”). Anda juga mulai mengenal cara bahasa Jepang menyusun informasi: “tentang saya, orang Indonesia.” Pola seperti ini akan menjadi dasar untuk ratusan kalimat lain.

Bahasa Jepang: apa yang akan kita bangun?

Sebelum memulai, kita perlu memahami beberapa istilah dasar.

Bunyi bahasa adalah bunyi yang dipakai manusia untuk membedakan makna. Dalam Bahasa Indonesia, bunyi /p/ dan /b/ membedakan paku dan baku. Dalam bahasa Jepang, bunyi juga perlu diperhatikan, tetapi dengan kebiasaan ritme yang berbeda. Bahasa Jepang memiliki satuan ritme yang disebut mora, yaitu unit waktu pendek dalam pengucapan. Misalnya, kata にほん (Nihon, Jepang) terdiri dari tiga mora: に・ほ・ん. Pembahasan lebih rinci tentang mora, panjang-pendek bunyi, dan pengucapan akan muncul pada Bab 2. Dalam kajian fonologi Jepang, mora adalah konsep penting untuk memahami ritme kata, panjang vokal, dan konsonan rangkap (Vance, 2008).

Aksara adalah sistem tanda untuk menulis bahasa. Bahasa Jepang modern memakai beberapa jenis aksara secara berdampingan: Kanji, Hiragana, dan Katakana. Kanji berasal dari aksara Tionghoa dan biasanya dipakai untuk menulis akar makna, seperti 人 “orang” atau 日 “hari/matahari”. Hiragana dan Katakana adalah kana, yaitu aksara Jepang yang umumnya mewakili mora, bukan huruf alfabet seperti A, B, C. Pemakaian Kanji dan kana secara bersama-sama merupakan ciri penting tulisan Jepang modern (Seeley, 1991; Iwasaki, 2013).

Contoh sederhana:

日本
にほん
ニホン
Nihon
Jepang

Ketiganya dapat berkaitan dengan bunyi Nihon, tetapi penggunaannya berbeda. 日本 adalah bentuk Kanji yang lazim. にほん memakai Hiragana. ニホン memakai Katakana. Pada tahap awal, kita akan mulai dari Hiragana dan Katakana karena keduanya menjadi fondasi membaca bunyi bahasa Jepang. Kanji akan diperkenalkan setelah Anda cukup nyaman membaca kata dan kalimat dasar.

Kosakata adalah kumpulan kata yang Anda pahami dan dapat gunakan. Dalam buku ini, kosakata dipilih dari kehidupan sehari-hari: orang, keluarga, makanan, tempat, waktu, aktivitas, harga, transportasi, dan percakapan praktis. Menghafal kosakata tidak cukup dengan melihat daftar kata satu kali. Kosakata lebih kuat tersimpan ketika sering dipakai, diulang dalam jarak waktu tertentu, dan muncul dalam konteks kalimat. Prinsip pengulangan, pemanggilan kembali dari ingatan, dan pemakaian dalam konteks merupakan bagian penting dalam pembelajaran kosakata bahasa kedua (Nation, 2013).

Tata bahasa adalah cara sebuah bahasa menyusun kata menjadi makna. Tata bahasa bukan sekadar aturan kaku; tata bahasa adalah pola yang membuat orang lain memahami apa yang kita maksud. Bahasa Jepang memiliki beberapa pola yang berbeda dari Bahasa Indonesia. Misalnya, dalam kalimat netral, predikat biasanya berada di akhir. Selain itu, bahasa Jepang memakai partikel, yaitu kata kecil yang ditempatkan setelah kata atau frasa untuk menunjukkan fungsi kata tersebut dalam kalimat. Partikel seperti は, が, を, に, で, と, も, dan の akan menjadi bagian penting buku ini. Dalam tata bahasa Jepang, partikel berperan besar karena menandai hubungan antarkata, misalnya topik, subjek, objek, tempat, arah, atau kepemilikan (Shibatani, 1990; Iwasaki, 2013).

Perhatikan contoh berikut:

わたしはみずをのみます。
Watashi wa mizu o nomimasu.
Saya minum air.

Di sini:

• わたし (watashi) berarti “saya”.
• は (wa) menandai topik, yaitu hal yang sedang dibicarakan.
• みず (mizu) berarti “air”.
• を (o) menandai objek yang dikenai tindakan.
• のみます (nomimasu) berarti “minum”.

Jika diterjemahkan terlalu kata demi kata, kalimat Jepang dapat terasa aneh. Namun, jika dipahami sebagai pola, kalimat itu menjadi jelas:

“Tentang saya, air saya minum.”

Dalam Bahasa Indonesia alami, kita mengatakan: “Saya minum air.”

Inilah sikap belajar yang akan dipakai dalam buku ini: jangan memaksa bahasa Jepang selalu mengikuti urutan Bahasa Indonesia. Kita akan belajar melihat pola Jepang sebagai pola Jepang.

Mengapa mulai dari tulisan?

Sebagian orang ingin langsung berbicara tanpa belajar tulisan. Keinginan itu wajar. Namun, untuk bahasa Jepang, mengenal tulisan sejak awal sangat membantu. Banyak sumber belajar, papan petunjuk, menu, formulir, aplikasi, dan teks percakapan memakai Hiragana, Katakana, dan Kanji. Jika Anda hanya mengandalkan romaji, yaitu penulisan bunyi Jepang dengan huruf Latin seperti watashi, nihon, atau arigatou, Anda akan cepat terbantu di awal tetapi mudah terhambat di tahap berikutnya.

Romaji tetap berguna sebagai jembatan. Dalam buku ini, contoh kalimat akan sering ditulis dalam tiga bentuk:

こんにちは。
Konnichiwa.
Halo / selamat siang.

Bentuk pertama adalah tulisan Jepang. Bentuk kedua adalah romaji untuk membantu membaca. Bentuk ketiga adalah arti Bahasa Indonesia. Namun, secara bertahap Anda akan diajak lebih sering melihat tulisan Jepangnya. Tujuannya bukan agar belajar menjadi lebih sulit, melainkan agar otak terbiasa mengenali bahasa Jepang sebagaimana bahasa itu benar-benar ditulis.

Hiragana akan menjadi pintu pertama. Hiragana dipakai untuk banyak unsur asli bahasa Jepang, akhiran tata bahasa, partikel, dan kata-kata yang belum ditulis dengan Kanji. Katakana biasanya dipakai untuk kata serapan, nama asing, bunyi tiruan tertentu, dan penekanan. Misalnya:

コーヒー
kōhī
kopi

タクシー
takushī
taksi

Kata-kata ini akan terasa akrab bagi penutur Bahasa Indonesia karena banyak berasal dari bahasa asing modern. Tetapi bentuk tulisannya mengikuti sistem bunyi Jepang.

Belajar pelan bukan berarti belajar lambat

Pemula sering ingin segera menguasai banyak hal: semua huruf, semua partikel, semua bentuk kata kerja, semua percakapan. Semangat itu baik, tetapi bahasa lebih mudah dipelajari jika disusun berlapis.

Bayangkan belajar bahasa seperti membangun rumah. Bunyi adalah fondasi. Huruf adalah pintu dan jendela. Kosakata adalah perabot. Tata bahasa adalah rangka yang membuat semuanya berdiri. Percakapan adalah kegiatan hidup di dalam rumah itu. Jika salah satu bagian dipaksakan terlalu cepat, rumah terasa goyah.

Karena itu, buku ini bergerak dari yang paling dasar menuju yang lebih kompleks:

Pertama, Anda mengenal bunyi dan cara baca. Anda belajar bahwa あ dibaca a, か dibaca ka, dan ん adalah bunyi nasal yang perlu diperhatikan posisinya.

Kedua, Anda mengenal Hiragana dan Katakana. Pada tahap ini, keberhasilan terbesar bukan langsung berbicara panjang, tetapi mampu membaca kata sederhana tanpa takut.

Ketiga, Anda mulai membuat kalimat nominal dengan pola A は B です. Pola ini sangat berguna untuk memperkenalkan diri:

わたしはアユです。
Watashi wa Ayu desu.
Saya Ayu.

わたしはがくせいです。
Watashi wa gakusei desu.
Saya pelajar/mahasiswa.

Keempat, Anda menambahkan kosakata dan partikel. Dengan partikel, kalimat menjadi lebih jelas:

がっこうにいきます。
Gakkō ni ikimasu.
Saya pergi ke sekolah.

うちでべんきょうします。
Uchi de benkyō shimasu.
Saya belajar di rumah.

Kelima, Anda mempelajari kata kerja, kata sifat, waktu, tempat, makanan, keluarga, bentuk lampau, dan bentuk て. Pada tahap ini, Anda mulai dapat menceritakan kegiatan sederhana:

きのう、レストランでラーメンをたべました。
Kinō, resutoran de rāmen o tabemashita.
Kemarin, saya makan ramen di restoran.

Kalimat seperti ini terlihat sederhana, tetapi di dalamnya sudah ada banyak unsur penting: waktu, tempat, objek, kata kerja, dan bentuk lampau.

Cara memakai contoh dalam buku ini

Setiap contoh kalimat sebaiknya dipelajari dalam tiga putaran.

Putaran pertama: pahami arti umum. Jangan langsung membedah semua unsur. Misalnya:

これはなんですか。
Kore wa nan desu ka.
Ini apa?

Cukup pahami bahwa kalimat ini dipakai untuk bertanya “Ini apa?”

Putaran kedua: lihat bagian-bagiannya. これ berarti “ini”, は menandai topik, なん berarti “apa”, です membuat kalimat sopan, dan か menandai pertanyaan.

Putaran ketiga: ganti satu bagian untuk membuat kalimat baru.

それはなんですか。
Sore wa nan desu ka.
Itu apa?

あれはなんですか。
Are wa nan desu ka.
Yang di sana itu apa?

Dengan cara ini, Anda tidak hanya menghafal satu kalimat, tetapi memperoleh pola yang dapat dipakai ulang. Inilah inti belajar produktif: dari satu contoh, Anda membangun banyak kemungkinan.

Tentang kesalahan: bagian normal dari belajar

Anda akan salah membaca huruf. Anda akan lupa partikel. Anda mungkin menulis し terbalik, mencampur ン dan ソ, atau bingung kapan memakai は dan が. Semua itu normal.

Kesalahan bukan tanda gagal. Kesalahan adalah informasi. Jika Anda salah membaca さ sebagai ち, berarti mata Anda sedang belajar membedakan bentuk. Jika Anda lupa を dalam kalimat ごはんをたべます, berarti Anda sedang belajar bahwa objek dalam bahasa Jepang biasanya perlu ditandai. Jika Anda terlalu sering memakai romaji, berarti Anda perlu kembali melatih Hiragana dan Katakana.

Yang penting adalah memperbaiki kesalahan secara sadar. Jangan hanya melihat kunci jawaban lalu berkata, “Oh, salah.” Tanyakan:

• bagian mana yang salah?
• mengapa bentuk yang benar seperti itu?
• pola apa yang dapat dipakai lagi di kalimat lain?

Misalnya, jika Anda menulis:

わたしはみずのみます。

Kalimat ini kurang partikel を sebelum のみます. Bentuk yang lebih lengkap dalam pola dasar adalah:

わたしはみずをのみます。
Watashi wa mizu o nomimasu.
Saya minum air.

Dari satu koreksi, Anda belajar pola umum:

benda + を + kata kerja tindakan

Contoh lain:

パンをたべます。
Pan o tabemasu.
Makan roti.

おちゃをのみます。
Ocha o nomimasu.
Minum teh.

ほんをよみます。
Hon o yomimasu.
Membaca buku.

Target realistis setelah menyelesaikan buku ini

Setelah menyelesaikan buku ini dengan latihan yang serius, Anda belum “menguasai seluruh bahasa Jepang”. Tidak ada buku pemula yang dapat melakukan itu secara jujur. Namun, Anda diharapkan memiliki fondasi yang kuat untuk melanjutkan belajar.

Secara praktis, Anda diharapkan mampu:

Membaca Hiragana dan Katakana dasar, termasuk kata sederhana, kata serapan, dan beberapa kombinasi bunyi umum.

Memahami pola kalimat dasar seperti A は B です, kalimat tanya dengan か, bentuk negatif sederhana, kalimat aktivitas dengan kata kerja bentuk ます, dan kalimat lampau dasar.

Memakai partikel dasar は, が, も, の, を, に, へ, で, dan と dalam konteks yang paling umum.

Memperkenalkan diri, menyebut asal, pekerjaan, keluarga, umur, waktu, jadwal, kebiasaan, makanan yang disukai, lokasi benda, dan kegiatan sehari-hari.

Membaca dan membuat dialog pendek untuk situasi umum seperti menyapa, berbelanja, memesan makanan, bertanya harga, bertanya arah, dan memakai transportasi.

Mengenal Kanji awal yang sangat sering muncul, seperti 日, 月, 火, 水, 木, 金, 土, 人, 大, 小, 中, dan 日本.

Fondasi seperti ini penting karena tahap berikutnya akan menuntut Anda membaca lebih banyak teks asli, mendengar percakapan alami, memperluas kosakata, dan mempelajari bentuk tata bahasa yang lebih beragam.

Cara belajar yang disarankan

Gunakan buku ini secara aktif. Jangan hanya membaca penjelasan. Tulis hurufnya. Ucapkan contohnya. Tutup arti Bahasa Indonesia lalu coba ingat kembali. Buat kalimat sendiri. Periksa kunci jawaban, lalu ulangi bagian yang masih lemah.

Jika belajar 20–30 menit setiap hari terasa mungkin, itu sering lebih baik daripada belajar tiga jam sekali lalu berhenti seminggu. Pembelajaran yang dibagi dalam beberapa sesi dan disertai usaha mengingat kembali cenderung lebih tahan lama daripada membaca ulang secara pasif (Brown, Roediger, & McDaniel, 2014). Untuk kosakata, usahakan bertemu kata yang sama dalam berbagai bentuk: daftar kata, contoh kalimat, latihan membaca, dialog, dan tulisan Anda sendiri. Pengulangan dalam konteks membantu kosakata berubah dari “pernah lihat” menjadi “bisa dipakai” (Nation, 2013).

Mulailah dengan target kecil. Hari ini bisa membaca あいうえお dengan benar. Besok bisa menulis かきくけこ. Minggu depan bisa memperkenalkan diri. Setelah beberapa bab, Anda mulai dapat memahami dialog sederhana. Kemajuan bahasa sering tidak terasa dari satu halaman ke halaman berikutnya, tetapi terlihat jelas ketika Anda menengok kembali bagian awal dan menyadari bahwa hal yang dulu asing kini menjadi biasa.

Sikap utama dalam buku ini

Ada tiga sikap yang akan membantu Anda sampai akhir.

Pertama, terima pola Jepang sebagai pola Jepang. Jangan selalu bertanya, “Mengapa tidak seperti Bahasa Indonesia?” Lebih baik bertanya, “Dalam situasi ini, orang Jepang biasanya mengatakannya bagaimana?”

Kedua, utamakan kalimat, bukan kata lepas. Kata みず berarti “air”, tetapi kemampuan komunikasi muncul ketika Anda bisa mengatakan:

みずをください。
Mizu o kudasai.
Tolong beri saya air. / Airnya, tolong.

みずをのみます。
Mizu o nomimasu.
Saya minum air.

これはみずです。
Kore wa mizu desu.
Ini air.

Ketiga, latihan sedikit tetapi sering. Bahasa masuk melalui kebiasaan. Semakin sering Anda membaca, menulis, mendengar, dan mengucapkan pola yang benar, semakin alami pola itu terasa.

Buku ini akan berjalan bersama Anda dari nol. Tidak perlu terburu-buru. Tidak perlu malu mengulang. Setiap huruf yang Anda kenali, setiap partikel yang mulai masuk akal, dan setiap kalimat pendek yang dapat Anda ucapkan adalah langkah nyata menuju kemampuan berbahasa Jepang.

Mari mulai dari dasar: mengenal bahasa Jepang dan cara belajar yang efektif.

References

Brown, P. C., Roediger, H. L. III, & McDaniel, M. A. (2014). Make It Stick: The Science of Successful Learning. Belknap Press.

Iwasaki, S. (2013). Japanese: Revised Edition. John Benjamins.

Nation, I. S. P. (2013). Learning Vocabulary in Another Language (2nd ed.). Cambridge University Press.

Seeley, C. (1991). A History of Writing in Japan. University of Hawai‘i Press.

Shibatani, M. (1990). The Languages of Japan. Cambridge University Press.

Vance, T. J. (2008). The Sounds of Japanese. Cambridge University Press.