Pendahuluan

Tema perempuan dalam kitab suci agama-agama samawi bukan tema kecil. Ia menyentuh ruang yang sangat dekat dengan kehidupan: keluarga, perkawinan, pendidikan, ibadah, kepemimpinan, warisan, kesucian, tubuh, kekerasan, dan martabat manusia. Banyak orang mengenal ayat atau kisah tertentu tentang perempuan, tetapi belum tentu mengetahui bagaimana ayat itu dibaca dalam sejarah, bagaimana ia ditafsirkan oleh otoritas keagamaan, dan bagaimana tafsir itu kemudian memengaruhi kehidupan sosial.

Buku ini mengajak pembaca berjalan pelan-pelan. Kita tidak mulai dengan kesimpulan cepat seperti “agama membebaskan perempuan” atau “agama menindas perempuan”. Dua kalimat itu terlalu besar dan terlalu kasar untuk menjelaskan tradisi yang sangat panjang, berlapis, dan beragam. Dalam tradisi Yahudi, Kristen, dan Islam, kita menemukan kisah perempuan yang kuat, bijaksana, dan berperan menentukan; tetapi kita juga menemukan aturan, tafsir, dan praktik sosial yang membatasi ruang perempuan. Tugas belajar kita adalah memahami kerumitan itu secara jujur.

Istilah agama samawi dalam bahasa Indonesia biasanya digunakan untuk menunjuk agama-agama yang dipahami oleh para pemeluknya sebagai bertumpu pada wahyu ilahi, terutama Yahudi, Kristen, dan Islam. Dalam kajian akademik, ketiganya juga sering disebut agama-agama Abrahamik, karena ketiganya menghubungkan diri, dengan cara yang berbeda-beda, kepada figur Abraham/Ibrahim. Namun istilah ini harus dipakai hati-hati. Yahudi, Kristen, dan Islam bukan tiga cabang yang identik. Masing-masing memiliki kitab suci, sejarah, bahasa, lembaga, hukum, teologi, dan tradisi penafsiran sendiri.

Buku ini tidak bermaksud menyamakan ketiganya. Buku ini juga tidak bermaksud membuktikan bahwa salah satu tradisi lebih baik atau lebih buruk daripada yang lain. Tujuan utamanya adalah membantu pembaca memahami bagaimana kedudukan, peran, dan problematika perempuan dibicarakan dalam kitab suci dan dalam tafsirnya, dari pembacaan klasik hingga pembacaan kontemporer.

Kata kedudukan berarti posisi normatif atau nilai seseorang dalam suatu pandangan keagamaan. Misalnya, ketika suatu teks menyatakan bahwa laki-laki dan perempuan sama-sama diciptakan menurut gambar Allah dalam Kejadian 1:27, atau bahwa manusia yang paling mulia adalah yang paling bertakwa dalam al-Hujurat 49:13, kita sedang berbicara tentang kedudukan manusia di hadapan Tuhan. Kedudukan berkaitan dengan martabat, tanggung jawab moral, dan nilai dasar seseorang sebagai manusia.

Kata peran menunjuk pada apa yang dilakukan seseorang dalam kehidupan sosial dan keagamaan. Seorang perempuan dapat berperan sebagai ibu, istri, nabi, pemimpin, murid, pengajar, saksi, pekerja, penyelamat keluarga, atau tokoh politik. Dalam Alkitab Ibrani, Debora tampil sebagai hakim dan nabi perempuan; Rut menjadi tokoh penting dalam kisah kesetiaan dan garis keturunan; Ester berperan dalam penyelamatan bangsanya. Dalam Perjanjian Baru, Maria Magdalena hadir sebagai saksi penting dalam kisah kebangkitan, sementara Priskila dan Febe disebut dalam lingkungan pelayanan gereja awal. Dalam Al-Qur’an, Maryam, ibu Musa, dan Ratu Saba tampil sebagai figur perempuan dengan makna teologis dan moral yang kuat. Contoh-contoh ini menunjukkan bahwa perempuan dalam kitab suci tidak hadir hanya sebagai latar belakang cerita.

Kata problematika berarti kumpulan persoalan, ketegangan, dan pertanyaan yang muncul ketika teks, tafsir, hukum, dan praktik sosial berjumpa dengan pengalaman hidup manusia. Misalnya, bagaimana memahami ayat tentang ketaatan istri? Bagaimana membaca teks tentang warisan, poligini, perceraian, atau kesaksian? Bagaimana menilai tradisi yang membatasi kepemimpinan perempuan? Bagaimana membedakan aturan yang lahir dalam konteks sejarah tertentu dari prinsip etis yang lebih luas? Pertanyaan-pertanyaan seperti ini tidak dapat dijawab hanya dengan mengutip satu kalimat. Kita perlu melihat bahasa, konteks, genre teks, sejarah tafsir, dan dampaknya pada kehidupan nyata.

Di sini kita perlu memahami istilah penting lain: kitab suci dan tafsir. Kitab suci adalah teks yang dipandang oleh suatu komunitas beriman sebagai memiliki otoritas ilahi atau otoritas keagamaan tertinggi. Akan tetapi, kitab suci tidak pernah hadir di ruang kosong. Ia dibaca, diterjemahkan, dikhotbahkan, diajarkan, dan dijadikan dasar hukum oleh manusia dalam masyarakat tertentu. Proses menjelaskan makna teks itulah yang disebut tafsir. Dalam konteks yang lebih luas, ilmu atau seni memahami teks disebut hermeneutika.

Contohnya begini. Jika sebuah komunitas membaca teks tentang keluarga, satu penafsir mungkin menekankan keteraturan rumah tangga, penafsir lain menekankan kasih dan tanggung jawab timbal balik, sementara penafsir kontemporer mungkin bertanya apakah tafsir lama telah mengabaikan pengalaman perempuan. Teksnya bisa sama, tetapi pertanyaan, metode, dan konteks pembacanya berbeda. Karena itu, membedakan antara teks suci, tafsir, hukum keagamaan, dan adat masyarakat sangat penting. Banyak praktik yang dianggap “ajaran agama” ternyata merupakan gabungan antara ayat, penafsiran ulama atau rohaniwan, tradisi hukum, kebiasaan lokal, dan struktur sosial.

Kajian akademik modern menunjukkan bahwa kitab-kitab suci Yahudi, Kristen, dan Islam muncul dalam dunia sosial yang konkret, bukan dalam ruang abstrak. Alkitab Ibrani berhubungan erat dengan dunia Israel kuno dan Timur Dekat kuno; Perjanjian Baru lahir dalam konteks Yudaisme Bait Kedua dan dunia Romawi; Al-Qur’an turun dalam lingkungan Arabia abad ke-7 yang juga berinteraksi dengan warisan religius Late Antiquity atau Antikuitas Akhir (Collins 2018; Schüssler Fiorenza 1983; Neuwirth 2019). Mengetahui konteks ini bukan berarti mengurangi nilai kitab suci. Sebaliknya, konteks membantu kita memahami pertanyaan apa yang sedang dijawab teks, istilah apa yang digunakan, dan struktur sosial apa yang menjadi latar pembicaraan.

Salah satu contoh penting adalah keluarga. Dalam banyak masyarakat kuno, keluarga bukan hanya hubungan emosional antara suami, istri, dan anak. Keluarga juga merupakan unit ekonomi, tempat perlindungan, jalur pewarisan, jaringan kehormatan, dan dasar identitas sosial. Karena itu, aturan tentang perkawinan, keturunan, warisan, dan kesucian sering memiliki dampak besar bagi perempuan. Kajian Carol Meyers tentang perempuan Israel kuno, misalnya, menekankan pentingnya melihat kehidupan perempuan dalam konteks rumah tangga, produksi pangan, kerja keluarga, dan ekonomi sehari-hari, bukan hanya dari lembaga resmi yang biasanya lebih banyak dikuasai laki-laki (Meyers 1988).

Hal yang sama berlaku dalam membaca tokoh-tokoh perempuan. Kita tidak cukup bertanya, “Apakah tokoh ini baik atau buruk?” Kita perlu bertanya lebih jauh: apa fungsi tokoh itu dalam narasi? Apakah ia diberi suara? Apakah tindakannya mengubah jalannya sejarah? Apakah ia menjadi simbol teologis? Apakah tafsir kemudian memperkuat atau justru melemahkan agensinya? Agensi berarti kemampuan seseorang untuk bertindak, memilih, menafsirkan keadaan, dan memengaruhi hasil, meskipun ia hidup dalam batasan sosial tertentu. Misalnya, kisah Ester dapat dibaca sebagai kisah perempuan yang bergerak di dalam struktur istana yang berbahaya, tetapi tetap mengambil keputusan politik yang menentukan. Kisah Rut dapat dibaca sebagai kisah kesetiaan keluarga, tetapi juga sebagai kisah perempuan asing yang masuk ke dalam memori teologis Israel.

Dalam kajian perempuan dan kitab suci, kita juga akan sering berjumpa dengan kata patriarki. Patriarki adalah sistem sosial yang menempatkan laki-laki, terutama ayah, suami, pemimpin keluarga, atau pemimpin lembaga, pada posisi otoritas utama. Dalam masyarakat patriarkal, hak, suara, pendidikan, warisan, mobilitas, dan kepemimpinan perempuan sering dibatasi. Namun kita harus berhati-hati: mengatakan bahwa suatu masyarakat bersifat patriarkal tidak berarti semua laki-laki selalu berkuasa penuh atau semua perempuan sama sekali tidak memiliki ruang tindakan. Kenyataannya lebih kompleks. Ada perempuan yang memiliki pengaruh besar melalui keluarga, ekonomi, kenabian, pendidikan, kesalehan, atau jaringan sosial.

Pendekatan buku ini adalah pendekatan historis, tekstual, dan etis. Historis berarti kita memperhatikan waktu, tempat, bahasa, dan kondisi sosial ketika teks dan tafsir muncul. Tekstual berarti kita membaca teks dengan cermat: memperhatikan kata, alur cerita, genre, struktur argumen, dan hubungan antarbagian. Etis berarti kita bertanya tentang dampak pembacaan terhadap martabat dan kehidupan manusia, terutama ketika teks digunakan untuk membenarkan kekerasan, peminggiran, atau ketidakadilan.

Pendekatan etis ini penting karena tidak semua yang diceritakan dalam kitab suci otomatis menjadi teladan moral. Ada teks yang bersifat naratif, yaitu menceritakan sesuatu yang terjadi; ada teks yang bersifat hukum; ada teks yang bersifat puisi; ada teks yang bersifat nasihat; ada teks yang bersifat apokaliptik atau penglihatan akhir zaman. Jika sebuah kisah menceritakan kekerasan terhadap perempuan, misalnya, kita tidak boleh langsung menyimpulkan bahwa kekerasan itu disetujui. Phyllis Trible menyebut beberapa narasi Alkitab sebagai “texts of terror” karena teks-teks itu menyimpan kisah penderitaan perempuan yang harus dibaca dengan keseriusan moral, bukan ditutup-tutupi (Trible 1984).

Buku ini juga akan memperkenalkan hermeneutika feminis. Istilah ini mungkin terdengar asing bagi sebagian pembaca. Secara sederhana, hermeneutika feminis adalah cara membaca teks yang bertanya: di mana suara perempuan? Bagaimana pengalaman perempuan diperhitungkan? Apakah tafsir yang dominan dibentuk oleh struktur kuasa laki-laki? Bagaimana teks dapat dibaca dengan memperhatikan keadilan, martabat, dan pengalaman mereka yang lama dipinggirkan? Dalam tradisi Yahudi, Judith Plaskow menekankan pentingnya menghadirkan kembali pengalaman perempuan dalam teologi Yahudi (Plaskow 1990). Dalam tradisi Kristen, Elisabeth Schüssler Fiorenza berpengaruh besar dalam merekonstruksi peran perempuan dalam asal-usul Kekristenan (Schüssler Fiorenza 1983). Dalam tradisi Islam, Amina Wadud dan Asma Barlas menawarkan pembacaan Al-Qur’an yang menolak penyamaan wahyu dengan tafsir patriarkal tertentu (Wadud 1999; Barlas 2002).

Namun buku ini tidak akan menggunakan hermeneutika feminis sebagai satu-satunya kacamata. Kita juga akan membaca tafsir klasik, hukum keagamaan, tradisi rabinik, tulisan Bapa-Bapa Gereja, fikih, dan perdebatan modern. Tujuannya bukan agar pembaca menerima semua pendekatan secara sama rata, melainkan agar pembaca mampu melihat peta persoalan. Seseorang boleh memiliki keyakinan teologis tertentu, tetapi tetap perlu memahami bahwa dalam sejarah selalu ada keragaman tafsir.

Keragaman itu tampak jelas dalam isu hukum keluarga. Dalam Islam, misalnya, pembahasan tentang perkawinan, mahar, nafkah, perceraian, dan warisan tidak hanya bersumber dari ayat Al-Qur’an, tetapi juga dari hadis, fikih, kaidah hukum, praktik pengadilan, dan adat setempat. Karena itu, ketika kita membicarakan “hak perempuan dalam Islam”, kita perlu membedakan antara teks Al-Qur’an, penafsiran ulama, mazhab fikih, undang-undang negara modern, dan praktik masyarakat. Kecia Ali menunjukkan bahwa diskusi tentang etika seksual dan hukum keluarga Islam perlu membaca hubungan kompleks antara Al-Qur’an, hadis, fikih klasik, dan pertanyaan etis kontemporer (Ali 2016).

Dalam tradisi Kristen, perdebatan tentang perempuan sering berkisar pada kepemimpinan gerejawi, tubuh, seksualitas, keluarga, dan pembacaan surat-surat Paulus. Ayat tentang “perempuan berdiam diri” atau “istri tunduk kepada suami” telah ditafsirkan dengan cara yang berbeda-beda oleh gereja dan teolog sepanjang sejarah. Sebagian membacanya sebagai aturan permanen, sebagian membacanya dalam konteks tata sosial kuno, dan sebagian lagi menekankan teks-teks lain yang menunjukkan perempuan sebagai rekan pelayanan, saksi, dan pemimpin komunitas awal. Dalam tradisi Yahudi, perdebatan juga mencakup kewajiban ritual, studi Torah, hukum keluarga, kesucian, dan otoritas rabinik.

Karena itu, buku ini akan bergerak dari dasar ke persoalan yang lebih rumit. Bab-bab awal memperkenalkan istilah, metode, dan latar sejarah. Setelah itu kita akan membaca tradisi Yahudi, Kristen, dan Islam secara lebih khusus. Bab-bab berikutnya membandingkan tradisi tafsir klasik, simbolisme perempuan, tubuh dan kesucian, pendidikan dan otoritas, kekerasan dan perlindungan, modernitas, hermeneutika feminis, suara penafsir perempuan, serta debat kontemporer. Di bagian akhir, pembaca akan diajak menyusun cara membaca yang adil, historis, dan bertanggung jawab.

Ada tiga sikap dasar yang akan menolong pembaca sepanjang buku ini.

Pertama, hindari generalisasi. Jangan mengatakan “Yahudi selalu begini”, “Kristen pasti begitu”, atau “Islam tidak mungkin lain dari ini”. Di dalam setiap tradisi terdapat perbedaan aliran, zaman, wilayah, lembaga, dan pengalaman sosial. Tafsir di satu komunitas tidak selalu sama dengan tafsir di komunitas lain.

Kedua, bedakan antara deskripsi dan penilaian moral. Deskripsi menjelaskan apa yang terjadi atau apa yang dikatakan suatu teks. Penilaian moral bertanya apakah hal itu adil, benar, atau layak diterapkan. Misalnya, mengatakan “dalam masyarakat kuno tertentu perempuan memiliki akses warisan yang terbatas” adalah deskripsi historis. Bertanya “apakah pembatasan itu patut dipertahankan hari ini?” adalah pertanyaan etis dan teologis.

Ketiga, dengarkan pengalaman perempuan. Kitab suci dan tafsir sering dibaca dari sudut pandang lembaga yang dikuasai laki-laki. Itu tidak berarti semua tafsir lama keliru. Tetapi pembacaan akan lebih lengkap jika pengalaman perempuan—sebagai pembaca, ibu, pemimpin, korban kekerasan, sarjana, pekerja, rohaniwan, aktivis, dan umat beriman—ikut diperhitungkan. Tikva Frymer-Kensky, misalnya, menunjukkan bahwa tokoh-tokoh perempuan dalam Alkitab Ibrani tidak dapat dipahami hanya sebagai pelengkap tokoh laki-laki; mereka sering menjadi penggerak penting dalam narasi teologis Israel (Frymer-Kensky 2002).

Pada akhirnya, buku ini mengajak pembaca mengembangkan kecermatan dan keadilan sekaligus. Kecermatan mencegah kita membaca teks secara sembarangan. Keadilan mencegah kita memakai teks untuk merendahkan manusia. Jika keduanya berjalan bersama, studi agama tidak hanya menjadi pengetahuan tentang masa lalu, tetapi juga latihan kebijaksanaan untuk hidup bersama pada masa kini.

References

Ali, Kecia. Sexual Ethics and Islam: Feminist Reflections on Qur’an, Hadith, and Jurisprudence. 2nd ed. Oneworld, 2016.

Barlas, Asma. “Believing Women” in Islam: Unreading Patriarchal Interpretations of the Qur’an. University of Texas Press, 2002.

Collins, John J. Introduction to the Hebrew Bible. 3rd ed. Fortress Press, 2018.

Frymer-Kensky, Tikva. Reading the Women of the Bible: A New Interpretation of Their Stories. Schocken Books, 2002.

Kementerian Agama Republik Indonesia. Al-Qur’an dan Terjemahannya. Lajnah Pentashihan Mushaf Al-Qur’an, 2019.

Meyers, Carol. Discovering Eve: Ancient Israelite Women in Context. Oxford University Press, 1988.

Neuwirth, Angelika. The Qur’an and Late Antiquity: A Shared Heritage. Oxford University Press, 2019.

Plaskow, Judith. Standing Again at Sinai: Judaism from a Feminist Perspective. HarperSanFrancisco, 1990.

Schüssler Fiorenza, Elisabeth. In Memory of Her: A Feminist Theological Reconstruction of Christian Origins. Crossroad, 1983.

The New Oxford Annotated Bible: New Revised Standard Version with the Apocrypha. 5th ed. Oxford University Press, 2018.

Trible, Phyllis. Texts of Terror: Literary-Feminist Readings of Biblical Narratives. Fortress Press, 1984.

Wadud, Amina. Qur’an and Woman: Rereading the Sacred Text from a Woman’s Perspective. Oxford University Press, 1999.